2月28日、日本の夕空に、6つの惑星が姿を現します。

日没後30〜60分。

西の地平線の上に、水星、金星、土星、木星、天王星、海王星がゆるやかに連なります。

一直線にぴたりと並ぶわけではありません。

広い空を舞台に、それぞれが距離を保ちながら、静かに同じ方向へと並ぶ―

それが「惑星直列」の美しさです。

金星と木星はひときわ明るく、残光の茜色から深い藍色へ移ろう夕闇の中でもすぐに見つかるでしょう。

土星も目を凝らせば確認できます。

一方、水星、天王星、海王星は、条件が整わなければ出会えない、少し気難しい存在です。

 何億キロも離れた天体が、地球から見ると同じ空に並ぶ。

それは偶然のようでいて、精密な軌道計算の結果でもあります。

観察できるのは、ほんのわずかな時間。

西の空が開けた場所で、日没後の淡い光が残るうちに。

同じ夕焼けを見上げながら、

その向こうに、太陽系の広がりを感じられるかどうか。

空はいつもそこにありますが、

並ぶ瞬間は、いつも同じではありません。