数日間寒い日が続いた後、今日は久しぶりの「小春日和」。

スポーツジムでひと汗流してから三越前でランチを楽しみ、日本橋から東京駅まで、暖かな陽だまりの中をぶらぶらと歩きました。

運動後のほどよい疲れと満腹感も手伝って、何とも気持ちの良い散歩に。あまりに気分が良かったせいか、写真を撮ることすらすっかり忘れてしまいました（笑）。

ところで、「小春日和」は春先の暖かな日を指すと思われがちですが、本来は晩秋から初冬にかけての暖かな晴天を意味します。「小春」は旧暦10月の別名で、現在の暦では11月から12月頃。本格的な冬を前に、まるで春が戻ってきたような陽気をそう呼ぶのですね。

そういえば、アメリカに住んでいた頃も、ちょうど今頃の季節に寒さが緩み、暖かな日が数日続くことがありました。現地の人たちは、これを「インディアンサマー（Indian summer）」と呼んでいました。日本では「春」、アメリカでは「夏」。同じような陽気なのに、たとえる季節が違うのが面白いところです。

この「インディアン」は北米先住民を指すとされ、彼らがこの暖かさを利用して冬支度をしたことに由来するという説もありますが、はっきりとした語源はわかっていないそうです。1990年代半ばはまだインターネットも今ほど普及しておらず、当時は由来を調べることもないまま、30年余りの時が過ぎてしまいました。

アメリカの11月といえば、サンクスギビング（感謝祭）です。毎年11月の第4木曜日に訪れるこの連休は、私たち家族にとっても楽しみな休暇でした。

当時住んでいたバージニア州マクリーン（ワシントンD.C.近郊）から、ニューヨーク観光を兼ねて、ニュージャージー州にあった日系スーパー「ヤオハン」まで、お正月用の食材を買い出しに出かけたものです。

片道約4時間のドライブ。

今思えば、お正月の買い物のために往復8時間以上も車を走らせていたのですから、なかなかの気合いの入れようでした。

特に記憶に残っているのは帰り道です。

夕刻にニュージャージーを出発すると、西へ向かう車の真正面から、容赦なく眩しい夕日が差し込んできます。サングラスをかけて運転しているうちに辺りは次第に薄暗くなり、気がつけば真っ暗な夜に。それでも渋滞は続き、行きよりもずっと長い時間をかけて、ようやく自宅にたどり着いたものでした。当時はお正月の和食材を手に入れるのも一苦労でした。

さて、この「インディアンサマー」には、もう一つ興味深い意味があるそうです。

それは、「人生の晩年に訪れる穏やかで平和な時期」という比喩的な意味です。

なるほど、人生にも小春日和があるというわけですね。

寒い冬が来ることは分かっていても、今はただ、この暖かな陽だまりを楽しめばいい。何も急ぐことはありません。

今日のような日は、難しいことはひとまず忘れて、のんびり散歩するのが一番かもしれません。